Au carrefour de la science, de la technologie, de la pédagogie et de la communication, Tara Arctic est une grande aventure humaine qui a la volonté de sensibiliser les citoyens de la planète sur l’importance des équilibres écologiques.
Parti de Lorient le 11 juillet 2006, le voilier scientifique polaire Tara a commencé en septembre 2006 une dérive au cœur de l’océan glacial Arctique. Le bateau sera de retour à Lorient le 23 février.

Ce long voyage de Tara est passé à 160 kilomètres du Pôle Nord géographique par 88°32' Nord le 28 mai 2007. Tara est ainsi le navire prisonnier des glaces ayant atteint la position la plus au nord du monde.

L'expédition, dirigée par Etienne Bourgois qui s'inscrit dans le cadre de l'Année Polaire Internationale (API) 2007-2009, a pour but d’étudier l’état de l’Océan Arctique en pleine transformation ainsi que les causes et les conséquences de ces changements climatiques. Elle est un partenaire majeur du programme européen scientifique Damocles. Programme d’envergure qui réunit plus de 48 laboratoires développant un dispositif d’observation pérenne de la glace, mais aussi de l’océan sous-glaciaire (température, salinité, courants), de l’atmosphère, des flux d’énergie entre air, glace et eau. Tel est l’objectif du programme de l’Union Européenne dont Jean-Claude Gascard est le coordinateur scientifique.
Damocles regroupe plus de cent scientifiques spécialistes de l’Océan Arctique. À bord de Tara, ces scientifiques réalisent des mesures dans l’océan, de la glace et de l’atmosphère et testent des prototypes capables de transmettre des données en surface, mais aussi sous la glace. Quinze scientifiques de sept nationalités différentes sont venus participer à la relève en avril 2007 de l’équipe de huit personnes qui a hiverné à bord de Tara depuis le mois de septembre 2006.
Un film de 90 minutes sera diffusé en prime time sur Arte au mois d’avril. Il invitera à faire un « Voyage au cœur de la machine climatique ».